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Im Dezember stehen in vielen Firmen wieder die Weihnachtsfeiern an. Ein Abend, an dem plötzlich andere Regeln gelten als im Büro: lockerer Ton, Alkohol, Menschen aus Abteilungen, mit denen man sonst nie spricht. Wer Körpersprache auf der Weihnachtsfeier lesen kann, kommt leichter ins Gespräch, merkt früher, wann ein Gespräch kippt, und vermeidet die typischen Fettnäpfchen. Es geht dabei nicht darum, Kollegen zu durchschauen. Es geht darum, zu sehen, wem gerade wohl ist und wem nicht – und entsprechend zu reagieren.

Dass dieser Abend Gewicht hat, ist kein Gefühl, sondern Teil eines Trends: Firmenveranstaltungen werden derzeit stärker auf Begegnung und Austausch ausgerichtet statt auf Showprogramm (PREGAS, Oktober 2026, unter Berufung auf den Amex-GBT-Branchenreport für 2026 – die Zahlen dort beziehen sich auf Firmenevents allgemein, nicht speziell auf Weihnachtsfeiern). Anders gesagt: Es wird mehr geredet und weniger zugeschaut. Umso mehr hängt davon ab, wie Sie wirken.

Warum Körpersprache auf der Weihnachtsfeier anders funktioniert als im Büro

Im Meeting ist die Situation klar. Es gibt eine Tagesordnung, Rollen, einen Anfang und ein Ende. Auf einer Feier fällt dieses Gerüst weg. Niemand sagt Ihnen, wo Sie stehen sollen, mit wem Sie reden, wann ein Gespräch vorbei ist. Genau diese Unklarheit macht viele nervös – und Nervosität zeigt sich im Körper, lange bevor sie im Gesicht ankommt.

Dazu kommt der Alkohol. Er dämpft die Selbstkontrolle. Das heißt: Signale werden deutlicher, aber auch unzuverlässiger. Jemand, der nach drei Glas Wein breitbeinig dasteht und laut wird, zeigt nicht plötzlich seinen wahren Charakter. Er zeigt, dass seine Bremse nachlässt. Das ist ein wichtiger Unterschied, wenn Sie am nächsten Tag darüber nachdenken, was der Abend über jemanden verraten hat.

Das Grundprinzip: Behagen und Unbehagen

Die nützlichste Unterscheidung an so einem Abend ist nicht „ehrlich oder unehrlich“, sondern „wohl oder unwohl“. Wem wohl ist, der nimmt Raum ein: Schultern locker, Füße stabil, Hände sichtbar, Blickkontakt ohne Anstrengung. Wem unwohl ist, der macht sich kleiner, dreht sich leicht weg, sucht Halt – am Glas, am Handy, an der Wand, an sich selbst.

Mehr dazu, wie dieses Modell funktioniert, steht in meinem Beitrag Körpersprache lesen – das Modell von Behagen und Unbehagen. Auf der Weihnachtsfeier ist es das einzige Raster, das Sie wirklich brauchen.

Fünf Signale, die Sie auf einer Firmenfeier zuverlässig beobachten können

1. Die Füße zeigen, wohin jemand will

Stehen zwei Menschen im Gespräch und Sie treten dazu: Drehen sich beide mit den Füßen zu Ihnen, sind Sie willkommen. Drehen sich nur die Oberkörper, die Füße aber bleiben, wo sie waren, haben Sie ein Gespräch unterbrochen, das noch nicht fertig war. Die Füße korrigieren wir seltener bewusst als das Gesicht. Deshalb sind sie an so einem Abend die ehrlichere Information.

Das gilt auch umgekehrt. Wenn Ihr Gesprächspartner nach einigen Minuten einen Fuß Richtung Buffet oder Ausgang dreht, ist das kein Affront. Es ist der Moment, in dem Sie das Gespräch freundlich beenden können, bevor es zäh wird.

2. Das Glas als Schutzschild

Achten Sie darauf, wo jemand sein Glas hält. Auf Brusthöhe, vor dem Körper, oft mit beiden Händen: Das ist typisch für Leute, die sich auf einer Feier unsicher fühlen. Das Glas gibt den Händen eine Aufgabe und schiebt gleichzeitig etwas zwischen sie und die anderen. Tiefer gehalten, locker in einer Hand, Körper offen: Da ist jemand angekommen.

Praktisch nutzbar ist das vor allem für Gastgeber und Führungskräfte. Wer seine Leute auf der Feier mit dem Glas vor der Brust an der Wand stehen sieht, weiß, wen er ins Gespräch holen sollte.

3. Beruhigungsgesten

Am Hals reiben, den Ring drehen, über den Unterarm streichen, an der Serviette zupfen: Solche Bewegungen beruhigen uns selbst. Sie treten vermehrt auf, wenn eine Situation Stress macht – zum Beispiel, wenn jemand aus einer Gruppe heraus angesprochen wird, in der er sich klein fühlt, oder wenn ein Thema kommt, das unangenehm ist.

Wichtig: Das ist ein Hinweis auf Anspannung, nicht auf Unehrlichkeit. Mehr dazu in meinem Artikel über Beruhigungsgesten und Manipulatoren.

4. Der Abstand

Auf Feiern rücken Menschen näher zusammen, weil es laut ist. Das ist normal. Auffällig wird es, wenn einer den Abstand immer wieder verkleinert und der andere ihn immer wieder herstellt – ein halber Schritt zurück, der Oberkörper leicht nach hinten, das Glas als Puffer dazwischen. Wer das zweimal hintereinander sieht und trotzdem weiter nachrückt, sorgt für genau die Geschichten, die am Montag im Flur erzählt werden. Welche Zonen es gibt und was sie bedeuten, habe ich hier beschrieben: Distanzzonen – eine Armlänge Abstand.

5. Das Lächeln

Ein echtes, empfundenes Lächeln verändert auch die Augenpartie: Die Lider ziehen sich leicht zusammen, es bilden sich Fältchen an den Außenseiten. Ein reines Höflichkeitslächeln spielt sich vor allem um den Mund ab und beginnt und endet abrupter. Auf einer Weihnachtsfeier sehen Sie beides, und das ist völlig in Ordnung – Höflichkeit ist kein Betrug. Nützlich ist die Unterscheidung trotzdem: Sie merken daran, ob Ihre Anekdote wirklich angekommen ist oder ob Sie gerade höflich ertragen werden.

Drei Mythen, die Sie auf der Feier getrost vergessen können

„Verschränkte Arme bedeuten Ablehnung.“ In einem kalten Raum, bei einem Stehempfang ohne Tisch, oder einfach, weil die Haltung bequem ist – es gibt viele Gründe für verschränkte Arme. Entscheidend ist, wann sie auftreten. Verschränkt jemand die Arme genau in dem Moment, in dem ein bestimmtes Thema fällt, ist das ein Hinweis. Steht er den ganzen Abend so da, ist es eine Gewohnheit.

„Wer nach rechts oben schaut, lügt.“ Dafür gibt es keine belastbare Grundlage. Die Blickrichtung sagt nichts Verlässliches über Wahrheit oder Lüge aus. Ich habe das ausführlich aufgeschrieben: Lügen erkennen an der Blickrichtung.

„Mit etwas Übung erkenne ich jede Lüge.“ Die größte Zusammenstellung von Studien zu diesem Thema kommt auf eine Trefferquote von rund 54 Prozent – also kaum besser als Münzwurf (Bond & DePaulo, 2006, Personality and Social Psychology Review). Wer Ihnen etwas anderes erzählt, verkauft Ihnen etwas. Was tatsächlich hilft, ist nicht das eine verräterische Signal, sondern die Abweichung vom normalen Verhalten einer Person – und die kennen Sie bei Kollegen oft besser, als Sie denken.

Was Sie selbst tun können: Auftreten auf der Weihnachtsfeier

Die meisten Fragen, die mir zu diesem Abend gestellt werden, drehen sich nicht ums Lesen, sondern ums Wirken. Hier die Punkte, die in der Praxis den größten Unterschied machen:

• Hände sichtbar lassen. Hände in den Hosentaschen oder hinter dem Rücken wirken verschlossen. Das ist kein Urteil über Ihren Charakter, aber es ist der Eindruck, der entsteht.
• Nicht an der Wand stehen bleiben. Wer sich anlehnt, signalisiert, dass er auf etwas wartet. Zwei Schritte in den Raum hinein verändern, wie oft Sie angesprochen werden.
• Beim Dazukommen Augenkontakt mit der Person suchen, die gerade spricht, nicht mit der, die Sie am besten kennen. Das macht den Einstieg kürzer.
• Das Handy weglassen. Ein Blick aufs Display beendet jedes Gespräch in Hörweite – und wer es als Rückzugsort nutzt, bleibt den ganzen Abend allein.
• Gespräche aktiv beenden. Ein Satz genügt: „Ich hol mir noch was zu trinken, war schön.“ Das ist angenehmer als das langsame Versanden, das beide Seiten als peinlich erinnern.

Für Führungskräfte: Sie werden an diesem Abend genauer beobachtet als sonst

Auf der Weihnachtsfeier schaut das Team auf die Chefin oder den Chef, auch wenn es so tut, als täte es das nicht. Wen begrüßen Sie zuerst? Wie lange bleiben Sie bei wem stehen? Wem wenden Sie beim Reden die Schulter zu? Das wird registriert und erinnert.

Zwei Dinge sind praktisch dabei. Erstens: Verteilen Sie Ihre Zeit bewusst, auch auf die Leute, mit denen Sie sonst wenig zu tun haben. Zweitens: Wenn Sie ins Gespräch gehen, stellen Sie sich mit dem ganzen Körper dazu. Ein nur zugewandter Kopf bei abgewandten Füßen wird als „gleich wieder weg“ gelesen – und das stimmt ja meistens auch.

Dasselbe Prinzip gilt im Übrigen das ganze Jahr über, nur weniger sichtbar. Wie es im Arbeitsalltag aussieht, steht in Körpersprache im Mitarbeitergespräch.

Die eine Grenze, die ich jedes Mal betone

Ein einzelnes Signal beweist nichts. Nicht auf der Weihnachtsfeier, nicht im Bewerbungsgespräch, nirgends. Wer am Abend des Firmenfests anfängt, Kollegen zu „lesen“ und daraus Schlüsse über deren Ehrlichkeit, Loyalität oder Absichten zu ziehen, liegt mit hoher Wahrscheinlichkeit falsch und macht sich außerdem unbeliebt. Körpersprache sagt Ihnen, wie es jemandem gerade geht. Nicht, was er denkt, und schon gar nicht, ob er die Wahrheit sagt.

Wenn Sie das Lesen von Körpersprache systematisch lernen wollen, statt sich einzelne Tricks zu merken: In der Online-Akademie gehe ich Schritt für Schritt durch die Grundlagen, inklusive der Fehler, die Einsteiger regelmäßig machen. Wer lieber unterwegs hört, findet im Shop das Audio-Seminar.

Häufige Fragen zur Körpersprache auf der Weihnachtsfeier

Wie verhalte ich mich auf der Weihnachtsfeier, wenn ich niemanden kenne?

Suchen Sie keine Zweiergespräche, sondern Dreier- oder Vierergruppen. Dort ist der Einstieg leichter, weil nicht sofort erwartet wird, dass Sie etwas beitragen. Achten Sie auf offene Gruppen – wenn zwischen den Personen eine Lücke bleibt, ist Platz für Sie. Ein geschlossener Kreis ohne Lücke ist eine Gruppe, die gerade nicht erweitert werden will.

Woran merke ich, dass jemand das Gespräch beenden will?

Am häufigsten an den Füßen: Einer dreht sich weg, der Oberkörper bleibt noch. Dazu kommen kürzere Antworten, häufigeres Nicken ohne Inhalt und der Blick, der anfängt, durch den Raum zu wandern. Kommen zwei davon zusammen, beenden Sie das Gespräch selbst. Das wirkt souveräner, als es aussitzen zu wollen.

Kann man an der Körpersprache erkennen, ob ein Kollege etwas verschweigt?

Verlässlich nicht. Sie können Anspannung erkennen – und Anspannung hat auf einer Firmenfeier viele mögliche Ursachen. Ohne Vergleich zum normalen Verhalten derselben Person und ohne Kontext sind Rückschlüsse auf Verschweigen reine Spekulation.

Wie wirke ich auf der Weihnachtsfeier selbstbewusst, ohne überheblich zu sein?

Ruhig stehen, Hände sichtbar, Gewicht auf beiden Füßen, normaler Blickkontakt. Der Unterschied zu „überheblich“ liegt weniger in der Haltung als im Verhalten: wer zuhört, nachfragt und auch Leuten ohne Titel Zeit gibt, wirkt souverän. Wer sich breit macht und den Blick ständig über die Schulter des Gegenübers schweifen lässt, wirkt arrogant.

Verrät Alkohol die wahre Körpersprache?

Nein. Alkohol senkt die Selbstkontrolle, dadurch werden Bewegungen größer und weniger gesteuert. Das macht die Signale nicht ehrlicher, sondern nur lauter. Beobachtungen vom späteren Abend sollten Sie deshalb deutlich vorsichtiger bewerten als die vom Anfang.

Kurz gefasst

Achten Sie an diesem Abend auf zwei Dinge: Wem ist wohl, wem nicht – und was folgt daraus für Sie. Das reicht für fast jede Situation auf einer Firmenfeier. Alles, was darüber hinausgeht, verlangt Übung, Kontext und Zurückhaltung im Urteil. Und wenn Sie am Ende des Abends nur eine Person weniger an der Wand haben stehen lassen, haben Sie mehr erreicht als mit jeder Signalliste.